Présentée du 21 juin au 10 août 2019, l’exposition marque la première présentation londonienne de l’artiste allemand Ulrich Erben depuis plus de trois décennies. Réunissant des œuvres nouvelles et récentes, elle offre un regard opportun sur la période tardive de l’artiste et coïncide avec une importante exposition personnelle au Josef Albers Museum de Bottrop, en Allemagne.

Considéré comme l’un des maîtres de la peinture de champs colorés, Erben développe ses premières œuvres à partir de son rapport au paysage, après avoir passé plusieurs années en Italie et dans la région du Bas-Rhin allemand. Cette expérience mène à une pratique artistique centrée sur l’exploration des relations entre couleur, lumière, tonalité et harmonie. L’intérêt fondateur d’Erben pour le paysage joue un rôle décisif dans la compréhension de ses œuvres ultérieures, plus réductrices mais tout aussi contextuelles : de même que le paysage est un « réceptacle de mémoire » pour le monde qui change autour de lui, les œuvres récentes connaissent plusieurs vies à travers des interprétations multiples.

Caractérisées par des intensités chromatiques variables et des compositions structurelles, ces deux dimensions du travail d’Erben sont indissociables. Des formes intérieures flottent dans le plan pictural et produisent de subtils contrastes de tonalité et de teinte avec leur environnement. Souvent traversés par de légers dégradés de lumière, ces éléments semblent fluctuer et vibrer, comme s’ils étaient simultanément attirés et repoussés. L’artiste explique : « Mon intention est d’exprimer dans mes peintures une certaine involontarité, une spontanéité. Même si elles ne sont pas peintes de manière spontanée, je ne veux pas qu’elles soient statiques. La vie elle-même est pleine de spontanéités. »

L’exposition coïncide avec Mayfair Art Weekend, du 28 au 30 juin 2019. La journaliste Stephanie Dieckvoss s’entretiendra avec Aeneas Bastian, qui présentera personnellement l’œuvre d’Ulrich Erben. La rencontre aura lieu le dimanche 30 juin 2019 à midi à la Galerie Bastian.