Rare Prints réunit des gravures sur bois, des sérigraphies et des lithographies, ainsi que des œuvres graphiques combinant différentes techniques d’impression. Les œuvres exposées ont été montrées dans des institutions publiques telles que le Whitney Museum of American Art à New York et la Royal Academy of Arts à Londres, mais n’ont, pour la plupart, que rarement été présentées en Allemagne. Partant d’estampes d’artistes américains pionniers de l’après-guerre — Andy Warhol, Roy Lichtenstein et Cy Twombly —, l’exposition comprend également des œuvres des artistes britanniques contemporains Damien Hirst et Emma Stibbon.

L’œuvre de Roy Lichtenstein « IMPERFECT 67” x 79 7/8” » détourne l’équilibre géométrique idéal au moyen de lignes asymétriques et de formes triangulaires exubérantes : l’espace pictural imparfait et proliférant sape l’attente d’un idéal d’abstraction apparemment harmonieux.

Dans la sérigraphie « Electric Chair » d’Andy Warhol, la « signature » personnelle de l’artiste semble disparaître. Warhol exprime l’attraction écrasante de la peur et de la mort, qui semble déjà annoncer notre ère numérique et celle des réseaux sociaux. La série graphique de Cy Twombly, en revanche, naît du champ associatif de signes puissants et hautement individuels, une forme radicalement libre composée uniquement de signes et d’écriture. Les œuvres de Warhol et de Twombly incarnent des formes d’expression extraordinaires dans l’estampe, se situant aux extrêmes l’une de l’autre.

Dans son cycle en quatorze parties « The Stations of the Cross », Damien Hirst associe le chemin de croix du Christ à la promesse de salut de la médecine moderne, confrontant religion et science à travers des images saisissantes. L’ensemble en quatre parties d’Emma Stibbon, « Caldera Overlook », inspiré par les estampes japonaises, fait pénétrer la lumière dans l’obscurité de la forêt tropicale menacée du parc national d’Hawaï, dont la beauté inquiétante constitue le cœur de la représentation.

Rare Prints est la première exposition de la Galerie Bastian exclusivement consacrée au médium de l’estampe. Elle fait suite à des expositions personnelles de la galerie telles que le cycle d’estampes « Natural History » de Cy Twombly (2019), la « Suite Vollard » complète de Picasso (2014) et les gravures sur bois de Donald Judd (2012).