En 1909, Max Liebermann acquiert une propriété avec accès au lac sur la rive ouest du Wannsee. Il charge l’architecte Paul Otto Baumgarten de concevoir une maison de campagne « classique ». Son idée est celle d’une maison de campagne « construite par un citadin ». Avec son ami Alfred Lichtwark, il aménage minutieusement le vaste jardin : une anatomie de symétrie rigoureusement cartographiée, composée de terrasses fleuries, de plates-bandes ordonnées et de jardins de haies.

Pendant vingt ans, le « palais au bord du lac » (Max Liebermann) sert de résidence d’été au peintre et à sa famille. Été après été, plus de 200 tableaux consacrés au jardin donnent naissance à l’une de ses séries de motifs les plus importantes, dans laquelle Liebermann acquiert une compréhension profonde des métamorphoses de la nature et restitue la sensualité de ce qui est vu à travers d’innombrables métaphores de couleur.

Max Liebermann perçoit la lumière changeante sur les plates-bandes en fleurs — à la différence de Monet, qui cherchait à modifier sa propre perception de la nature comme celle du spectateur — selon une conception du réalisme poétique : initiation et accomplissement, l’une des voies tardives les plus significatives de l’impressionnisme.

La première exposition de Max Liebermann dans l’histoire de la galerie s’inscrit dans la continuité d’une série de grandes présentations muséales de ces dernières années. Les œuvres de Liebermann ont notamment été montrées au Museum Frieder Burda à Baden-Baden, au Hessisches Landesmuseum Darmstadt, à l’Alte Nationalgalerie de Berlin et aux Leicester Museums & Galleries. Le Museum Barberini de Potsdam présente actuellement une vaste exposition consacrée à l’artiste et à l’impressionnisme allemand.