Dans la tradition de l’art occidental, les papillons symbolisent souvent le dépassement de la mort : conformément à l’iconographie, ils représentent la métamorphose, la résurrection et même l’immortalité. Ainsi, après la disparition du corps mortel, l’âme peut échapper à la finitude du corps individuel sous la forme d’un papillon.

Le diptyque de papillons Oranges and Lemons (2008) peut être compris comme une allusion explicite à la comptine anglaise du XVIIIe siècle portant le même titre.

« Voici une bougie pour t’éclairer jusqu’au lit, et voici un couperet pour te trancher la tête, chip chop, chip chop — le dernier homme est mort. »

À première vue, l’œuvre paraît extrêmement vive en raison des couleurs brillantes et éclatantes des papillons ainsi que du fond orange rayonnant et jaune citron vert. Mais replacée dans le contexte de ces vers, elle acquiert inévitablement une connotation ambivalente, presque antithétique.

La sculpture Unicorn – The Dream is Dead (2005) donne une forme à ce qui est supposé fantastique, en le matérialisant sous une forme éphémère.

Clorhidrato de Palonosetron (2007) et Sulfisoxazol (2007), deux titres faisant référence à des substances médicamenteuses, appartiennent aux emblématiques Spot Paintings présentées dans cette exposition.

The Stations of the Cross (2004), cycle composé de quatorze œuvres graphiques imprimées, associe le calvaire du Christ aux avancées médicales de notre époque. Des inscriptions descriptives et des figures accentuent les références bibliques.

La « fact painting » Dissection Table with Tools (2002–2003) aborde de façon critique la promesse de salut portée par la médecine et peut être comprise dans un sens similaire.

Damien Hirst (né en 1965) vit et travaille à Londres et dans le Devon, en Angleterre. Ses œuvres ont été présentées dans de nombreuses expositions internationales. Il a reçu le Turner Prize en 1995 et la Tate Modern lui a consacré une rétrospective en 2012. L’année dernière, ses nouvelles œuvres réunies sous le titre Treasures from the Wreck of the Unbelievable ont été exposées au Palazzo Grassi et à la Punta della Dogana.

Vernis sur toile, 96,5 × 106,7 cm / 38 × 42 in. [H × L].

Portfolio de quatorze sérigraphies sur papier satiné. Chaque feuille : 100 × 66,7 cm / 39,3 × 26,3 in. [H × L]. Édition : 80.

Portfolio de quatorze sérigraphies sur papier satiné. Chaque feuille : 100 × 66,7 cm / 39,3 × 26,3 in. [H × L]. Édition : 80.

Portfolio de quatorze sérigraphies sur papier satiné. Chaque feuille : 100 × 66,7 cm / 39,3 × 26,3 in. [H × L]. Édition : 80.