« Celui qui sait apprécier les rapports de couleurs, l’influence d’une couleur sur une autre, leurs contrastes et leurs dissonances, se voit promettre une variété infinie d’images. » — Sonia Delaunay Sonia Delaunay est née Sarah Ilinichna Stern le 14 novembre 1885 dans une famille juive à Hradyzk, en Ukraine, alors partie de l’Empire russe. Encore jeune, elle fut envoyée vivre chez son oncle maternel, Henri Terk, avocat prospère à Saint-Pétersbourg. À la demande de sa mère, elle fut officiellement adoptée par les Terk et prit le nom de Sonia Terk. Sonia bénéficia d’une éducation privilégiée et cultivée, voyageant largement à travers l’Europe. À dix-huit ans, elle fut admise à l’Académie des beaux-arts de Karlsruhe sur recommandation de son instituteur. Sonia préférait toutefois Paris, où elle souhaitait s’installer, bien que ses parents le lui aient interdit. Leur autorisation fut finalement accordée lorsqu’elle contracta en 1908 un mariage de convenance avec le marchand d’art Wilhelm Uhde, homosexuel non déclaré. Sonia s’inscrivit à l’Académie de La Palette à Montparnasse, mais elle n’aimait pas la méthode d’enseignement. Elle choisit plutôt de visiter les galeries et musées de la ville, où la découverte des œuvres postimpressionnistes de Van Gogh, Gauguin et Rousseau l’inspira dans ses expérimentations visant à faire interagir les couleurs de manière à influer sur la sensation de profondeur et de mouvement. La jeune artiste puisa également son inspiration dans son environnement immédiat — le Paris de la Belle Époque — une période caractérisée par l’optimisme, la paix régionale, la prospérité économique et l’innovation culturelle. La comtesse de Rose et son fils Robert Delaunay faisaient partie des visiteurs réguliers de la galerie d’Uhde. Robert et Sonia se rencontrèrent au début de 1909 et devinrent bientôt amants. Sonia obtint un divorce à l’amiable d’Uhde et épousa Robert en novembre 1910. Leur fils, Charles, naquit en janvier 1911. La jeune famille était soutenue par une pension versée par la famille adoptive de Sonia. Le mariage des Delaunay fut défini par leurs expérimentations sur la composition des couleurs et l’abstraction lyrique. Ils devinrent des figures clés de l’orphisme, ou cubisme orphique, un mouvement perçu comme favorisant la transition du cubisme vers l’abstraction. Sonia, en particulier, joua un rôle déterminant dans le lancement d’une approche expérimentale de l’usage de la couleur dans les formes géométriques après la période cubiste largement monochrome. Inspirée par des chimistes du XIXe siècle qui théorisaient que la perception d’une couleur est modifiée par la couleur placée à côté, Delaunay développa une pratique pluridisciplinaire fondée sur des œuvres sur toile, papier et textile — en particulier ce dernier. Elle collabora avec l’artiste dadaïste Tristan Tzara à une ligne de vêtements pour femmes, donna des conférences à la Sorbonne sur l’influence de la peinture sur la mode et confectionna régulièrement des vêtements pour des clientes privées et des amis. En 1923, elle créa cinquante modèles de tissus à formes géométriques et couleurs vives pour un fabricant lyonnais, et, un an plus tard, elle ouvrit un studio de mode avec le créateur français Jacques Heim. En 1925, elle ouvrit une boutique de tissus, l’Atelier Simultané, et continua à travailler comme décoratrice d’intérieur et de théâtre afin de subvenir aux besoins de son mari et de son fils. Selon ses proches, Delaunay considéra le déclin de ses affaires causé par la Grande Dépression comme une « libération ». Elle revint à la peinture, ne concevant plus que pour quelques clients privés sélectionnés. Même après la mort de son mari en octobre 1941 et la persécution des Juifs en Europe, Sonia continua de gagner en prolificité. En 1964, elle devint la première femme artiste vivante à bénéficier d’une exposition rétrospective au Louvre. L’exposition comprenait 117 œuvres personnellement sélectionnées par Delaunay, ensuite données au musée. Elle continua d’être révérée dans les milieux de la mode — une salle entière fut consacrée à ses tissus et robes lors de l’exposition L’Expo 1925 au Musée des Arts décoratifs en 1965. Deux ans plus tard, le Musée National d’Art Moderne organisa une rétrospective d’envergure de son œuvre. Delaunay s’était imposée comme l’une des plus grandes artistes vivantes d’Europe. Vers la fin de sa carrière, elle développa une affinité particulière pour la gouache, expérimenta des techniques telles que le nouage de tapis à la main, et répondit artistiquement à ses premières œuvres. Elle fut nommée officier de la Légion d’honneur en 1975 et son autobiographie, Nous irons jusqu'au soleil (We Will Go Right Up to the Sun), fut publiée trois ans plus tard. Le dernier entretien connu de Delaunay fut publié dans BOMB Vol. 1 No. 2 (1982). Il fut réalisé au printemps 1978 par David Seidner, à qui elle confia : « Je ne me suis jamais pensée comme une femme de manière consciente. Je suis une artiste. Pendant longtemps, je ne savais même pas ce que je faisais. J’avais simplement besoin d’exprimer quelque chose. » Delaunay perdit peu après la voix et mourut le 5 décembre de l’année suivante, à l’âge de quatre-vingt-quatorze ans. Elle laissa derrière elle son fils Charles, devenu un grand spécialiste du jazz et auteur.
« Celui qui sait apprécier les rapports de couleurs, l’influence d’une couleur sur une autre, leurs contrastes et leurs dissonances, se voit promettre une variété infinie d’images. » — Sonia Delaunay Sonia Delaunay est née Sarah Ilinichna Stern le 14 novembre 1885 dans une famille juive à Hradyzk, en Ukraine, alors partie de l’Empire russe. Encore jeune, elle fut envoyée vivre chez son oncle maternel, Henri Terk, avocat prospère à Saint-Pétersbourg. À la demande de sa mère, elle fut officiellement adoptée par les Terk et prit le nom de Sonia Terk. Sonia bénéficia d’une éducation privilégiée et cultivée, voyageant largement à travers l’Europe. À dix-huit ans, elle fut admise à l’Académie des beaux-arts de Karlsruhe sur recommandation de son instituteur. Sonia préférait toutefois Paris, où elle souhaitait s’installer, bien que ses parents le lui aient interdit. Leur autorisation fut finalement accordée lorsqu’elle contracta en 1908 un mariage de convenance avec le marchand d’art Wilhelm Uhde, homosexuel non déclaré. Sonia s’inscrivit à l’Académie de La Palette à Montparnasse, mais elle n’aimait pas la méthode d’enseignement. Elle choisit plutôt de visiter les galeries et musées de la ville, où la découverte des œuvres postimpressionnistes de Van Gogh, Gauguin et Rousseau l’inspira dans ses expérimentations visant à faire interagir les couleurs de manière à influer sur la sensation de profondeur et de mouvement. La jeune artiste puisa également son inspiration dans son environnement immédiat — le Paris de la Belle Époque — une période caractérisée par l’optimisme, la paix régionale, la prospérité économique et l’innovation culturelle. La comtesse de Rose et son fils Robert Delaunay faisaient partie des visiteurs réguliers de la galerie d’Uhde. Robert et Sonia se rencontrèrent au début de 1909 et devinrent bientôt amants. Sonia obtint un divorce à l’amiable d’Uhde et épousa Robert en novembre 1910. Leur fils, Charles, naquit en janvier 1911. La jeune famille était soutenue par une pension versée par la famille adoptive de Sonia. Le mariage des Delaunay fut défini par leurs expérimentations sur la composition des couleurs et l’abstraction lyrique. Ils devinrent des figures clés de l’orphisme, ou cubisme orphique, un mouvement perçu comme favorisant la transition du cubisme vers l’abstraction. Sonia, en particulier, joua un rôle déterminant dans le lancement d’une approche expérimentale de l’usage de la couleur dans les formes géométriques après la période cubiste largement monochrome. Inspirée par des chimistes du XIXe siècle qui théorisaient que la perception d’une couleur est modifiée par la couleur placée à côté, Delaunay développa une pratique pluridisciplinaire fondée sur des œuvres sur toile, papier et textile — en particulier ce dernier. Elle collabora avec l’artiste dadaïste Tristan Tzara à une ligne de vêtements pour femmes, donna des conférences à la Sorbonne sur l’influence de la peinture sur la mode et confectionna régulièrement des vêtements pour des clientes privées et des amis. En 1923, elle créa cinquante modèles de tissus à formes géométriques et couleurs vives pour un fabricant lyonnais, et, un an plus tard, elle ouvrit un studio de mode avec le créateur français Jacques Heim. En 1925, elle ouvrit une boutique de tissus, l’Atelier Simultané, et continua à travailler comme décoratrice d’intérieur et de théâtre afin de subvenir aux besoins de son mari et de son fils. Selon ses proches, Delaunay considéra le déclin de ses affaires causé par la Grande Dépression comme une « libération ». Elle revint à la peinture, ne concevant plus que pour quelques clients privés sélectionnés. Même après la mort de son mari en octobre 1941 et la persécution des Juifs en Europe, Sonia continua de gagner en prolificité. En 1964, elle devint la première femme artiste vivante à bénéficier d’une exposition rétrospective au Louvre. L’exposition comprenait 117 œuvres personnellement sélectionnées par Delaunay, ensuite données au musée. Elle continua d’être révérée dans les milieux de la mode — une salle entière fut consacrée à ses tissus et robes lors de l’exposition L’Expo 1925 au Musée des Arts décoratifs en 1965. Deux ans plus tard, le Musée National d’Art Moderne organisa une rétrospective d’envergure de son œuvre. Delaunay s’était imposée comme l’une des plus grandes artistes vivantes d’Europe. Vers la fin de sa carrière, elle développa une affinité particulière pour la gouache, expérimenta des techniques telles que le nouage de tapis à la main, et répondit artistiquement à ses premières œuvres. Elle fut nommée officier de la Légion d’honneur en 1975 et son autobiographie, Nous irons jusqu'au soleil (We Will Go Right Up to the Sun), fut publiée trois ans plus tard. Le dernier entretien connu de Delaunay fut publié dans BOMB Vol. 1 No. 2 (1982). Il fut réalisé au printemps 1978 par David Seidner, à qui elle confia : « Je ne me suis jamais pensée comme une femme de manière consciente. Je suis une artiste. Pendant longtemps, je ne savais même pas ce que je faisais. J’avais simplement besoin d’exprimer quelque chose. » Delaunay perdit peu après la voix et mourut le 5 décembre de l’année suivante, à l’âge de quatre-vingt-quatorze ans. Elle laissa derrière elle son fils Charles, devenu un grand spécialiste du jazz et auteur.
© 2026 Galerie Bastian.
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