Helnwein est né à Vienne le 8 octobre 1948. Dans l’histoire internationale de l’art, il compte parmi les artistes les plus importants au monde associés à l’hyperréalisme. En reconnaissance de sa contribution aux arts visuels, il s’est récemment vu décerner la Croix de Commandeur en or du Land de Basse-Autriche. Ancien élève de la classe de maître du « réaliste fantastique » Rudolf Hausner, Helnwein a été distingué très tôt dans sa carrière, notamment par le Meisterschulpreis (1970), le Kardinal-König-Preis (1971) et le Theodor-Körner-Preis (1974).
Helnwein a quitté l’Autriche dans les années 1980 et a vécu et travaillé en Allemagne, en Irlande, aux États-Unis et en République tchèque. Son œuvre est actuellement présentée jusqu’au 27 septembre dans KAWS: Art & Comix à l’ALBERTINA MODERN de Vienne, ainsi qu’au Museum SOLO de Madrid dans le cadre de sa rétrospective MUNDOS INVERTIDOS (Mondes inversés), visible jusqu’à la fin du mois de novembre.
À partir du 22 novembre, le Musée européen d’art moderne (MEAM) de Barcelone présentera LA GUERRA CONTINUA (La guerre continue), un dialogue entre l’œuvre de Helnwein et celle du peintre espagnol Francisco de Goya.
L’exposition O Lamb of God, présentée à l’occasion de la Biennale, s’est achevée le 2 août 2026 et a établi des records de fréquentation, tout comme l’exposition Reality and Fiction organisée à l’ALBERTINA à l’occasion du 75e anniversaire de Helnwein, qui a accueilli plus de 350 000 visiteurs.
