Damien Hirst (geboren 1965 in Bristol) ist ein bedeutender britischer Künstler der Generation der Young British Artists (YBA), der durch konzeptuelle Werke bekannt wurde, die sich frontal mit dem Tod, der Wissenschaft und dem Marktwert von Kunst auseinandersetzen. Anfang der 1990er Jahre setzte er sich mit in Formaldehyd konservierten Tieren durch – insbesondere mit dem Hai aus The Physical Impossibility of Death in the Mind of Someone Living (1991) – und führte dies mit Serien von „Spot Paintings“, pharmazeutischen Vitrinen und provokativen Skulpturen wie dem mit Diamanten besetzten Schädel For the Love of God (2007) fort. Als Gewinner des Turner Prize im Jahr 1995 prägte er zudem den Kunstmarkt durch spektakuläre Verkaufsstrategien und eine Praxis, in der das Atelier oft wie eine großmaßstäbliche Produktion funktioniert, was gleichermaßen Bewunderung wie Kontroversen hervorruft.